Micromania

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Kinect, qu’est-ce que c’est ? Le changement de patronyme est désormais officiel : Project Natal devient Kinect. Un nom qui ne fait pas forcément l’unanimité, même s’il retranscrit étymologiquement la notion de connexion par le mouvement (kinésie), au cœur du concept de ce nouveau périphérique. L’idée est donc de se passer d’une interface physique : ni manette, ni clavier, ni télécommande, simplement votre corps. Compatible avec tous les modèles de Xbox 360 existant, la caméra Kinect prend la forme d’une mince barre noire sur pied qui se place sous la télé. Véritable concentré de technologie et de traitements logiciels, elle détecte… beaucoup de choses en fait.

Comment ça marche ?

D’abord, Kinect détecte votre corps et, contrairement aux caméras de base (comme par exemple l’EyeToy), il ne se contente pas d’enregistrer un mouvement. Le corps est intégralement scanné afin de reconstituer des points d’articulations, jusqu’à 6 personnes simultanément, mais avec seulement 2 joueurs actifs. Cette approche permet une grande précision d’analyse, une évaluation tridimensionnelle des mouvements (avancer et reculer) et surtout minimise les interférences : peut importe que votre chien passe devant l’objectif ou que des bras se croisent, Kinect déduit logiquement les parties "cachées" de votre corps.
Le périphérique réagit aussi à votre voix et comprend des ordres contextuels de navigation dans les menus ou d’utilisation d’applications. Il suffit, lorsque vous placez un DVD vidéo dans la console, de dire "Xbox, lit" pour lancer le film ou "Xbox, pause" pour l’interrompre. Parmi les autres possibilités avancées, on note la reconnaissance faciale, le scannage de dessins et des objets ou encore une fonction simple de caméra dans le cadre d’une visioconférence. La démonstration lors du show de l’E3 a permis de découvrir que la base de Kinect est motorisée. Le senseur peut ainsi vous suivre dans une pièce pendant une conversation en pivotant l’angle de la caméra, vous évitant de rester assis devant l’écran. Notez d’ailleurs que si la nouvelle version de la Xbox 360 dispose d’un port USB spécial fournissant l’alimentation nécessaire à Kinect, les anciens modèles de consoles impliquent de brancher l’accessoire sur une prise électrique.

À quoi ça sert ?

Microsoft pousse pour l’instant son nouveau périphérique dans deux directions bien définies. D’un coté, la navigation. A l’image du film Minority Report, il s’agit d’utiliser la console ainsi que toutes ses fonctionnalités (lecture de film, de musique, d’émissions TV, réseaux sociaux, etc.) en se servant uniquement de ses mains et de sa voix. De l’autre, le jeu grand public. Kinect ne constitue pas une alternative au pad classique pour les jeux gamers. Il sert de base à des titres bien spécifiques, répliquant pour l’instant ce que l’on voit sur Wii, tout en montrant la supériorité de son principe sur certains jeux (Dance Central ou Your Shape Fitness Evolved). Il faudra sans doute attendre la seconde vague de jeux (en 2011) pour que les impressionnantes possibilités de Kinect donnent naissance à des concepts vraiment originaux.

Et ça marche ?

Oui, Kinect fonctionne, les nombreux jeux en démonstration durant l’E3 le prouvent. La reconnaissance vocale comme la détection de mouvement se font sans la moindre anicroche. Le caractère complètement naturel de cette nouvelle façon de jouer rend les titres encore plus accessibles que sur Wii et surtout terriblement immersif. On note une légère latence entre le mouvement et sa retranscription à l’écran, mais rien de très différent de ce que l’on trouve avec la Wiimote ou le Move. Deux bémols cependant. Le mineur concerne l’absence actuelle d’identification vocale. En gros, n’importe quel farceur entrant dans la pièce où vous jouez peut donner un ordre à la console. Le majeur concerne des difficultés de fonctionnement lorsque le joueur est assis (sans que cela ne pose de problème pour la navigation). Certes, tous les titres du lancement se pratiquent debout, mais ce point demeure actuellement en suspens. Heureusement, il reste encore quelques mois à Microsoft pour peaufiner Kinect.

Quand et combien ?

On ignore à l’heure actuelle la date exacte de disponibilité en Europe. Il sortira le 4 novembre 2010 aux Etats-Unis et Microsoft a publiquement déclaré que le lancement européen serait quasi-simultané donc on peut au moins considérer le mois de novembre comme acquis. Côté prix, Kinect sera vendu, accompagné du jeu Kinect Adventures, au prix moyen estimé de 149 € TTC. Un bundle avec la nouvelle console Xbox 360 de 4 Go sera commercialisé en fin d’année au prix moyen estimé de 299 € TTC. Ce bundle contiendra également le jeu Kinect Adventures. Au moins une quinzaine de titres seront disponibles au lancement : Kinect Adventures (vendu avec l’accessoire), Kinectimals, Kinect Joy Ride, Kinect Sports, Dance Central, Dance Masters, Your Shape : Fitness Evolved, EA Sports Active 2, Deca Sports Freedom, The Biggest Loser : Ultimate Workout, Zumba Fitness, Adrenalin Misfits, Sonic Free Riders, MotionSports et Game Party : En Action ! De plus, quasiment tous les éditeurs tiers développent actuellement des titres pour Kinect.

En espérant que ce premier tour d’horizon vous aura éclairé sur ce périphérique qui marquera un tournant, sinon dans le jeu vidéo, en tout cas pour la Xbox 360, nous vous donnons rendez-vous dans quelques mois pour un test approfondi de Kinect.

Dossier réalisé par Frédéric Dufresne.

 

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