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Test

Méfiez-vous des apparences ! Malgré son titre et son habillage, Punch-Out ne s’apparente pas vraiment à un jeu de boxe. On évolue bien loin de la retranscription réaliste du noble art que peut offrir Fight Night, ou même des délires de Ready to Rumble. Il s’agit ici d’arcade pure et dure.

Pan, dans les dents !

Les notions de déplacement, de positionnement ou d’allonge sont absentes. Le jeu se focalise sur l’attaque et la défense. D’ailleurs, la quasi-parité entre les frappes (jab, crochet, super uppercut) et les parades (esquiver, se baisser, garder) est symptomatique du gameplay. Inutile de taper comme un forcené : vos adversaires bloquent la plupart des coups et Little Mac s’essouffle rapidement.

Ici, tout se joue sur la contre-attaque et l’intérêt du jeu se mesure donc à l’aune des champions que vous affrontez. On découvre ainsi une douzaine de personnages hauts en couleurs caricaturant sans vergogne plusieurs nationalités. Punch-Out assure d’ailleurs la réalisation avec des graphismes certes minimalistes, mais profitant d’un cel-shading absolument magnifique. Le rendu s’apparente quasiment à un dessin animé et l’environnement sonore bourré de bruitages rigolos, d’exclamations, vient renforcer cette impression. Cet aspect parodique rend les adversaires attachants mais permet surtout de justifier des styles de boxe peu orthodoxes et extrêmement variés. Chaque boxeur possède un comportement spécifique, des schémas d’attaques bien définis qu’il vous faudra découvrir et mémoriser, pour les esquiver et les contrer de façon appropriée.

Allo, maman, bobo

Nintendo peaufine ainsi le concept d’origine de Punch-Out à l’extrême, multipliant les indices visuels et auditifs aidant à lire le jeu de l’adversaire. Et si les réflexes suffisent à étaler les 7 ou 8 premiers adversaires, il devient ensuite nécessaire d’apprendre des séquences complètes (au prix de nombreuses raclées) pour décrocher des victoires. Un exercice d’autant plus difficile qu’après chaque K.O., les boxers varient leurs coups et décochent parfois de super attaques létales. Ces mécaniques nous ramènent aux origines du jeu vidéo, à l’époque du "die & retry" (dit "essaie encore une fois") aussi jouissive pour certains, que frustrante pour d’autres. Il n’y a pas de demi-mesure et une fois encore, ceux qui espèrent un défouloir dans la veine de Wii Boxing ou une simulation peuvent passer leur chemin. Les nostalgiques eux se réjouiront, d’autant que divers défis (K.O. en un coup par exemple) prolongent le challenge… un temps.

Pas si Little, ce Mac

Car Punch-Out demeure un jeu simple. Pas de véritable carrière à se mettre sous la dent ni de caractéristiques à développer. Au-delà du mode principal, il y a le mode Versus qui, bien qu’amusant avec la transformation en Giga Mac, demeure aussi basique que bourrin, sans compter l’absence du jeu en ligne. Les nostalgiques accueilleront Little Mac en grand champion, tandis que les néophytes risquent de bloquer sur ses mécaniques rigides et son plaisir très solitaire. En tout cas l’esprit de la série est préservé sur Wii.

Test réalisé par Frédéric Dufresne.